"배가 아파요!"라는 말을 부모로서 한두 번쯤 들어보셨을 것입니다.
대부분의 경우, 아이들의 복통은 심각하지 않고 간단한 치료나 시간의 경과로 호전됩니다. 그러나 반복적인 복통이 발생하거나 원인이 명확하지 않을 때는 원인을 파악하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.
다음은 아이들에게 흔히 나타나는 복통의 원인과 주의해야 할 증상에 대해 알아봅니다.
복통의 원인: 무엇이 아이의 배를 아프게 하나요?
아이들은 증상을 정확히 설명하기 어려워 복통의 원인을 파악하기가 쉽지 않을 수 있습니다. 다음은 아이의 배가 아플 수 있는 일반적인 원인 5가지입니다.
1. 배탈 (실제로는 위장염)
위장염은 바이러스가 주된 원인으로, 설사와 구토가 동반될 수 있으며 종종 미열을 동반합니다.
관리 방법
- 대부분 3~5일 안에 자연적으로 회복됩니다.
- 아이에게 충분한 수분을 섭취하도록 해야 합니다.
의사의 도움이 필요한 경우
- 아이의 대변이나 구토에 혈액이 섞여 있는 경우.
- 증상이 5일 이상 지속될 때.
- 고열이 동반되는 경우.
- 입이 마르고 피부가 창백하며 소변량이 줄어드는 등 탈수 증상이 있을 때.
2. 위산 역류 (GERD)
위산 역류는 성인만의 문제가 아닙니다. 아이들과 아기들 사이에서도 흔히 나타날 수 있습니다.
증상
- 구토.
- 입에서 신맛이 느껴진다고 표현.
- 상복부 통증.
- 과도한 트림.
치료 방법
- 식단 조정: 탄산음료, 오렌지 주스, 토마토 제품, 매운 음식 등을 피하도록 지도.
- 약물 치료: 필요시 제산제 또는 전문 의약품(H2 차단제, 프로톤 펌프 억제제) 사용.
3. 변비
변비는 아이들에게 복통을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
개선 방법
- 섬유질과 물을 충분히 섭취하게 합니다.
- 변비가 자주 반복되거나 혈변이 동반된다면 의료 상담이 필요할 수 있습니다.
주의할 점
만성적인 변비는 셀리악병, 갑상선 기능 저하증 등 다른 기저 질환의 신호일 수 있습니다.
4. 탈수
수분 섭취는 단순히 감염이나 변비 관리뿐 아니라 건강한 장 기능을 유지하는 데 필수적입니다.
권장 수분 섭취
- 절반 이상은 반드시 순수한 물로 섭취해야 합니다.
- 탄산음료, 설탕이 들어간 주스, 스포츠 음료는 피하세요. 지나친 당분 섭취는 복통을 유발할 수 있습니다.
5. 드문 원인들
대부분 복통은 심각하지 않지만, 특정 증상과 함께 나타나는 경우 주의를 기울여야 합니다.
주의해야 할 증상
- 하복부 오른쪽의 급작스러운 통증: 충수염(맹장염)의 신호일 수 있으니 즉각 병원에 가야 합니다.
- 반복되는 복통: 염증성 장질환(IBD)이나 과민성 대장 증후군의 가능성이 있습니다.
- 기타: 음식 알레르기, 셀리악병, 기생충, 유당불내증 등이 원인일 수 있습니다.
부모의 역할: 언제 병원에 가야 할까요?
- 만성적 복통: 8살 아이가 반복적으로 복통을 호소한다면 의사를 찾아보세요.
- 의심스러운 추가 증상: 아이의 복통이 단순히 배탈로 보이지 않는다면 부모님의 직감을 믿고 전문가의 도움을 받으세요.
결론
복통은 대부분 심각한 문제가 아니지만, 증상이 지속되거나 비정상적인 신호가 있다면 주의를 기울여야 합니다. 아이의 식단과 생활 습관을 조정하고 필요시 전문가와 상담해 건강을 지켜주세요.
