어린 시절 트라우마에서 회복하는 4가지 방법

어린 시절 트라우마

 

우리의 마음은 눈에 보이지 않는 상처도 깊게 남깁니다. 특히 어린 시절 트라우마는 시간이 지나도 우리의 정신적, 신체적 건강에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 트라우마는 단순한 기억이 아니라, 삶의 방향을 바꾸는 요인이 되기도 합니다. 이 글에서는 어린 시절 트라우마의 정의, 그 영향, 그리고 회복 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

어린 시절 트라우마란?

어린 시절 트라우마는 아동기 동안 경험한 극심한 스트레스나 공포의 경험을 말합니다. 여기에는 다음과 같은 상황이 포함될 수 있습니다:

• 신체적 학대
• 정서적 학대
• 성적 학대
• 방임
• 자연재해나 사고
• 지역 사회 또는 학교에서의 폭력
• 부모의 이혼이나 사망
• 경제적 불안정성

이러한 경험은 어릴 때 겪을 경우 더 깊은 상처를 남기며, 성인이 되어서도 다양한 문제로 이어질 수 있습니다. 특히 반복적이거나 만성적인 외상은 신경 발달에 영향을 미쳐 장기적인 심리적 문제를 유발할 수 있습니다.

 

어린 시절 트라우마의 영향

신체적 반응

우리 몸은 감정적 스트레스에 물리적 스트레스와 비슷하게 반응합니다. 대표적인 신체적 변화는 다음과 같습니다:

• 단백질 S100B 수치 상승: 감정적 외상 후에도 뇌에 염증을 유발하는 단백질이 증가합니다. 이는 신경계 손상과 관련된 반응으로 알려져 있습니다.
• 스트레스 호르몬 과잉: 장기적으로 높은 스트레스 호르몬은 염증을 유발하고 건강에 악영향을 미칩니다. 면역 기능 저하, 소화 문제, 고혈압 등 다양한 질병과 연결될 수 있습니다.

행동의 변화

트라우마는 우리의 행동에도 변화를 일으킵니다. 대표적인 예는 다음과 같습니다:

• 식욕 변화 (폭식 혹은 거식)
• 수면 패턴 변화 (불면증 혹은 과수면)
• 퇴행 행동 (예: 오줌싸개, 유아적 말투 사용)
• 짜증, 분노 증가 및 공격적인 행동
• 분리 불안
• 애착 장애 및 타인과의 관계 회피
• 과도한 긴장감과 경계심

이러한 반응은 방어기제로 작용하지만, 지속되면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

 

어린 시절 트라우마가 유발하는 질환

장기적인 스트레스와 트라우마는 다음과 같은 질환과 연결될 수 있습니다:

• 불안증
• 우울증
• PTSD (외상 후 스트레스 장애)
• 심장 질환
• 비만
• 당뇨
• 중독 장애 (알코올, 니코틴, 약물 등)
• 뇌졸중
• 자살 충동 및 시도

이외에도 사회적 고립, 낮은 자존감, 학습장애, 직업 유지 어려움 등 삶의 여러 영역에서 문제를 겪을 수 있습니다.

 

 

어린 시절 트라우마에서 회복하는 방법

1. 심리치료받기

심리치료는 트라우마를 이겨내는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 다음과 같은 치료가 유용할 수 있습니다:

• 인지 행동 치료(CBT): 부정적인 사고 패턴을 인식하고 변화시킴으로써 스트레스를 줄입니다.
• 변증법적 행동 치료(DBT): 정서 조절과 대인 관계 기술 향상에 중점을 둔 치료입니다.
• EMDR: 외상 기억을 눈의 움직임으로 재처리하여 감정적 고통을 줄입니다.
• 집단 치료: 비슷한 경험을 공유하며 지지받을 수 있어 외로움을 덜어줍니다.
• 예술치료 및 놀이치료: 감정을 언어로 표현하기 어려운 경우 효과적인 방법입니다.

2. 자가진단: 나에게 치료가 필요할까?

다음과 같은 증상이 있다면 치료를 고려해 보세요:

• 평소와 다른 행동 변화
• 이유 없는 복통, 두통, 근육통 등 신체 증상
• 즐거웠던 일에 흥미 감소
• 극심한 불안, 우울, 무기력감
• 대인 관계의 지속적인 어려움
• 자해나 자살 생각

이러한 증상이 반복되거나 심화된다면 전문 치료를 받는 것이 중요합니다.

3. 자기 연민과 셀프케어 실천하기

회복의 여정에서 자기 연민은 가장 어려우면서도 중요한 요소입니다. 실천 방법은 다음과 같습니다:

• 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사
• 예술 활동이나 글쓰기 등 창의적 표현
• 명상, 요가, 마음 챙김 연습
• 호흡 운동과 긍정적 자기 대화
• 자신의 감정을 판단하지 않고 받아들이기
• 자연과의 접촉 (산책, 정원 가꾸기 등)

4. 경계 설정하기

일상 속에서 과거의 트라우마가 다시 떠오를 수 있는 상황을 피하기 위해서는 경계 설정이 중요합니다. 이는 자신을 보호하고 심리적 안정감을 느끼게 해 줍니다.

• 불편한 사람들과의 거리두기
• 자신의 시간과 공간을 지키기
• 명확한 의사 표현 연습
• 일과 관계에서의 ‘노(No)’라는 말 연습

경계를 설정하는 것은 나 자신을 존중하는 첫걸음이자, 건강한 인간관계를 유지하기 위한 필수 조건입니다.

 

 

자주 묻는 질문: 어린 시절 트라우마는 예방할 수 있나요?

완벽한 예방은 어렵지만, 다음과 같은 요인은 영향을 줄 수 있습니다:

• 나이: 8세 이전의 트라우마는 특히 치명적일 수 있습니다. 이 시기의 경험은 뇌 발달에 영향을 주기 때문입니다.
• 트라우마의 강도와 지속성: 반복적이고 장기적인 외상이 더 큰 영향을 줍니다.
• 지지 체계의 유무: 가족, 친구, 학교, 지역 사회에서의 지지는 아이의 회복력에 큰 영향을 미칩니다
• 양육자의 정서적 안정성: 정서적으로 안정된 부모의 존재는 보호 요인이 됩니다.

예방을 위한 구체적인 방법으로는 감정 교육, 안전한 환경 조성, 아이의 말에 귀 기울이기 등이 있습니다.

 

 

트라우마는 회복될 수 있다

어린 시절 트라우마는 우리 삶에 지울 수 없는 흔적을 남기지만, 회복 또한 가능합니다. 올바른 지원과 자원을 통해 우리는 다시 삶을 주도적으로 살아갈 수 있습니다. 심리치료, 건강한 관계, 자기 돌봄을 통해 우리는 과거의 그림자에서 벗어나 현재를 살아갈 수 있습니다.

 

회복은 하루아침에 이루어지지 않지만, 자신을 이해하고 돌보는 과정을 통해 우리는 점점 더 단단해질 수 있습니다. 그 과정에서 중요한 것은 ‘나도 치유받을 가치가 있는 존재’ 임을 인정하는 것입니다.