아이들이 배 아프다고 말할 때, 부모님은 그 원인을 가늠하기 어려울 때가 많습니다. 흔히 있는 배탈이나 통증일 수 있지만, 가끔은 신장결석과 같은 심각한 문제일 가능성도 있습니다. 최근 20년간 소아 신장결석 환자가 급격히 증가했기에, 부모님들은 이에 대한 경각심을 가질 필요가 있습니다.
신장결석이란?
신장결석은 소변 속 미네랄이 과도하게 쌓이면서 딱딱한 덩어리를 형성하는 질환입니다. 결석이 작으면 요로를 통해 자연스럽게 배출되지만, 크기가 커질수록 통증과 불편함을 유발하며 요로에 걸릴 가능성이 높아집니다.
신장결석의 주요 원인
- 수분 부족: 아이들이 충분히 물을 마시지 않을 때 결석이 생길 확률이 높아집니다.
- 나트륨 섭취 과다: 패스트푸드와 가공식품의 나트륨은 결석 형성을 촉진합니다.
- 운동 부족: 활동량이 적을수록 결석 위험이 증가합니다.
아이의 신장결석을 의심해야 할 증상
부모님이 주의 깊게 살펴야 할 증상은 다음과 같습니다.
- 옆구리, 복부, 허리 또는 사타구니에 나타나는 간헐적 통증.
- 배뇨 시 통증.
- 혈뇨(소변이 갈색, 분홍색 또는 붉은색으로 보임).
- 탁하거나 흐린 소변.
- 배뇨 곤란.
신장결석이 의심될 때 해야 할 일
아이에게 신장결석이 의심되면 즉시 병원을 방문하세요. 의사는 초음파 검사를 통해 결석의 유무와 요로 폐색 여부를 확인합니다. 방사선 노출을 최소화하기 위해 CT 촬영은 필요할 경우에만 진행합니다.
신장결석 치료 방법
다행히 대부분의 신장결석은 크기가 작아 수술 없이 관리 가능합니다.
일반적인 치료법
- 수분 섭취: 신선한 레몬으로 만든 레모네이드를 포함해 물을 많이 마시도록 권장합니다. 레몬의 구연산은 소변의 시트르산 농도를 높여 결석 형성을 억제합니다.
- 약물 처방: 가벼운 진통제와 요관을 확장시키는 약물을 통해 결석 배출을 돕습니다.
- 결석 분석: 배출된 결석은 체로 걸러 밀봉해 병원에 가져가 성분 분석을 진행합니다.
수술은 최후의 방법
결석이 1개월 내로 배출되지 않거나, 열이 동반되어 신장 감염 가능성이 있을 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
신장결석 예방 방법
신장결석은 한 번 생기면 평생 동안 재발 위험이 50%에 이릅니다. 이를 예방하기 위해 다음을 실천하세요.
- 충분한 수분 섭취: 12세 이상은 하루 2~2.5리터, 어린아이는 1~1.5리터의 물을 마시는 것이 권장됩니다.
- 저나트륨 식단: 감자칩, 프레첼, 피자와 같은 고염분 음식 섭취를 줄이세요.
- 활동량 증가: 꾸준히 운동하도록 독려해 결석 위험을 낮추세요.
- 당분 섭취 줄이기: 고당분 음료 대신 물과 건강한 음료를 선택하세요.
결론
신장결석은 아이들에게도 발생할 수 있는 문제로, 충분한 수분 섭취와 건강한 식습관으로 예방이 가능합니다. 아이가 복통을 지속적으로 호소하거나 이상 증상이 나타난다면 즉시 의료 전문가와 상의하세요.
