아기의 사경(비틀린 목) 완화를 돕는 방법

아기 사경

 

아기의 머리가 한쪽으로 기울어져 있는 것을 보면 놀랄 수 있습니다. 사경(Torticollis)은 '비틀린 목'이라는 뜻으로, 출생 직후부터 생후 3개월까지 남녀 모두에게 나타날 수 있는 증상입니다. 대부분의 경우, 사경은 조기에 발견되고 빠르게 치료하면 아이들은 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

 

사경은 자궁 내에서 공간이 부족할 때 발생할 수 있으며, 쌍둥이 임신이나 둔위 분만 시에도 나타날 수 있습니다. 아기의 머리가 장기간 한 자세로 고정되면, 목의 한쪽 근육이 단축되어 머리를 한쪽으로 기울이게 됩니다.

 

사경의 증상은 무엇일까요?

가장 흔한 증상은 아기의 머리가 한쪽으로 지속적으로 기울고 턱이 반대쪽 어깨를 향하는 것입니다. 또한 다른 쪽으로 머리를 돌리기 꺼려하는 모습이 보일 수 있습니다.

 

또 다른 증상으로는 두개골이 평평하거나 비대칭이 되는 사두증(Plagiocephaly)이 있습니다. 이는 두개골이 아직 완전히 굳지 않아 목 근육의 긴장으로 인해 한쪽으로만 눕는 경우 발생할 수 있습니다. 특히 미숙아는 두개골이 덜 발달되어 사두증의 위험이 더 큽니다.

 

사경의 치료 방법은?

사경은 조기에 치료하면 자연스럽게 교정되는 경우가 많습니다. 이상적으로는 생후 1~2개월 내에 치료를 시작하는 것이 좋으며, 늦어도 3개월 전후로 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 부모는 아기의 자세를 바꾸고, 아기 마사지와 스트레칭을 할 수 있으며, 필요한 경우 물리치료를 받을 수도 있습니다.

 

아기에게 도움이 되는 스트레칭 방법

부모는 아기의 목과 등의 근육을 부드럽게 마사지한 후, 하루에 여러 번 가벼운 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 이때 스트레칭은 아기의 몸 상태에 맞게 부드럽게 진행해야 합니다.

 

자세 변경으로 사경 완화하기

자세를 변경해 아기가 스스로 물리치료를 하도록 돕는 방법도 있습니다. 예를 들어, 아기가 머리를 한쪽으로만 돌리려 한다면, 반대 방향을 보게 해서 목 근육이 자연스럽게 스트레칭되도록 유도할 수 있습니다.

 

또한 적절한 엎드려 시간도 매우 중요합니다. 하루에 여러 번, 깨어 있는 동안 아기를 약 20분씩 배 위에 눕혀 머리를 좌우로 돌리고 팔로 몸을 지탱하며 근육을 강화하는 것이 좋습니다. 이러한 활동은 경미한 사두증을 교정하고, 아기의 머리 모양을 더 균형 잡히게 만드는데도 도움을 줍니다.

 

치료가 효과가 없을 경우

만약 기본적인 치료가 효과가 없다면, 미세전류 장치나 보톡스 주사를 사용해 목 근육의 긴장을 완화시킬 수 있습니다. 더 심각한 경우에는 사경을 치료하기 위해 시력 검사를 받거나, 두개골의 비대칭 문제를 해결하는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

 

사경은 나이가 더 많은 아이에게도 발생할 수 있을까요?

사경은 나이가 더 많은 아이에게도 발생할 수 있습니다. 목 림프절이 감염되어 부풀어 오르거나, 잘못된 자세로 잠을 잔 후에도 발생할 수 있습니다. 이러한 경우, 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 목의 염증이 가라앉으면 사경도 호전됩니다.

 

결론: 조기 발견이 중요합니다

사경이 의심된다면, 가능한 빨리 소아과 의사와 상의하는 것이 중요합니다. 조기 치료를 통해 아기의 목 근육을 빠르게 교정하고, 필요한 경우 적절한 전문 치료를 받을 수 있도록 해야 합니다.