자폐를 가진 자녀가 사회적 상황에서 어려움을 겪는 것을 보는 일은 부모에게 매우 힘든 일입니다. 하지만 가정에서의 꾸준한 실천을 통해 자녀가 더 편안하게 사회적 기술을 익힐 수 있습니다. 여기서는 자폐 아동의 사회성 발달을 돕는 실질적인 5가지 방법을 제안합니다. 치료와 일상의 실천을 병행하여 자녀가 사회적 기술을 자연스럽게 익히고 자신감을 가질 수 있도록 도와주세요.
부모의 사회적 기대를 재조정하기
우리가 일상에서 자연스럽게 여기는 인사, 대화 중 눈 맞춤, 대화 종료 감지 등의 사회적 행동이 자폐 아동에게는 자동적이지 않습니다. 이런 차이를 인식하고 자녀가 이러한 행동을 하나씩 배워가는 과정에서 인내심을 가지는 것이 중요합니다. 부모가 이러한 사회적 규칙을 유연하게 바라보고, 자녀가 배우는 속도에 맞춰주면 자녀가 더욱 안정감을 느낄 수 있습니다.
부모도 함께 배워가는 자세 가지기
부모가 자폐 스펙트럼과 사회적 기술 교육에 대한 이해를 넓히면 자녀의 사회적 기술 발달에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 많은 소셜 스킬 프로그램은 부모를 위한 구성 요소도 포함하고 있으므로, 가능한 경우 이 프로그램에 참여해 보세요. 자녀의 행동을 이해하고 적절히 도와줄 수 있는 방법을 배우면, 일상 속에서 자연스럽게 아이를 지도할 수 있습니다.
'옳고 그름' 대신 '예상된 행동'을 사용해 설명하기
자폐 아동에게 특정 행동을 "옳다" 또는 "그르다"라고 표현하는 것은 혼란을 초래할 수 있습니다. 대신 '예상된 행동'과 '예상치 못한 행동'이라는 용어를 사용하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 상대방과 대화할 때 주의를 집중하는 것이 예상된 행동이라고 설명하며 아이가 실질적으로 이해하고 연습할 수 있도록 구체적인 예시를 제공합니다. 이 방법은 아이가 기대되는 행동을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.
일상 속에서 사회적 기술을 꾸준히 연습하기
사회적 기술은 반복적인 연습이 필요합니다. 치료 세션에서 배운 기술을 가정에서도 일관되게 연습하도록 돕는 것이 중요합니다. 예를 들어, 상담사가 기대되는 행동에 대한 보상 시스템을 도입했다면, 가정에서도 같은 보상 체계를 적용해 지속적으로 강화할 수 있습니다. 사회적 기술 학습은 관찰, 연습, 그리고 자기 모니터링의 과정을 거치기 때문에, 부모의 지속적인 격려와 지지가 중요합니다.
완벽함을 기대하지 않고 점진적인 변화를 지향하기
자폐에 대한 '완치'는 존재하지 않지만, 자녀가 사회적 기술을 배우고 조금씩 개선해 가는 과정은 삶에 긍정적인 변화를 가져옵니다. 초기에는 사회적 기술을 실천했을 때 보상을 제공해 동기를 부여하더라도, 점차 보상 빈도를 줄이며 자연스럽게 행동이 자리 잡도록 도와주세요. 이렇게 하면 성공적인 대화나 친구와의 관계 형성 자체가 자녀에게 큰 보상이 됩니다.
결론
이러한 접근 방식은 자녀가 보다 편안하게 사회적 기술을 습득할 수 있는 환경을 제공합니다. 자녀가 매일 조금씩 성장해 가는 모습을 지켜보는 것은 부모로서 큰 기쁨이 될 것입니다.
