사춘기 억제제란 무엇인가?

사춘기

 

사춘기는 신체적, 정신적으로 중요한 변화가 일어나는 시기입니다. 하지만 일부 트랜스젠더 또는 논바이너리(비이분 법적) 청소년들에게는 사춘기가 매우 불편하고 고통스러운 경험이 될 수 있습니다. 이들의 신체 변화가 자신의 정체성과 맞지 않아 성별 불일치로 인한 심리적 고통(성별 불쾌감)을 느낄 수 있기 때문입니다.
이런 경우 사춘기 억제제(Puberty Blockers)라는 약물이 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

사춘기 억제제란 무엇인가요?

사춘기 억제제는 사춘기의 신체적 변화를 일시적으로 중단시키는 약물입니다. 이 약물은 신체가 자연적으로 생성하는 생식샘자극호르몬 방출 호르몬(GnRH)의 유사체를 사용합니다. 이 호르몬은 사춘기를 조절하는 주요 신호 역할을 합니다.

사춘기 억제제가 작용하는 원리

사춘기가 진행되면 성호르몬(테스토스테론, 에스트로겐) 수치가 변동하면서 얼굴 털, 목소리 변화, 키 성장, 가슴 발달, 생리 등의 변화가 발생합니다.

사춘기 억제제는 이 성호르몬을 억제하여 사춘기로 인한 신체 변화를 멈춥니다.

사용 가능한 사춘기 억제제 종류

• 고세렐린(Goserelin, Zoladex®)
• 히스트렐린(Histrelin, Supprelin®LA)
• 류프로라이드(Leuprolide, Lupron Depo – Ped®)
• 트립토렐린(Triptorelin, Trelstar®)

 

 

사춘기 억제제는 누구에게 사용되나요?

사춘기 억제제는 이미 사춘기가 시작된 아이들에게만 사용됩니다.

• 여성으로 지정된 출생 아동: 보통 8~13세 사이에 사춘기가 시작됩니다.
• 남성으로 지정된 출생 아동: 보통 9~14세 사이에 사춘기가 시작됩니다.

왜 사춘기 시작 후에 사용되나요?

사춘기 이전에 성별 불쾌감을 경험하는 아이들 중 다수는 사춘기를 거치며 자신의 출생 성별에 만족하게 되는 경우가 있습니다. 하지만 사춘기가 시작된 후에도 성별 불쾌감이 지속되거나 심화된다면, 사춘기 억제제가 도움이 될 수 있습니다.

 

사춘기 억제제의 투여 방식

1. 주사: 매달 또는 몇 달 간격으로 주사를 맞아야 합니다.
2. 피하 임플란트: 피부 아래에 삽입하는 임플란트는 1년마다 교체해야 합니다.

 

사춘기 억제제의 장점과 단점

장점: 정신 건강 개선

• 연구에 따르면, 사춘기 억제제를 사용한 트랜스젠더 청소년들은 우울증, 불안증 감소 등 정신 건강이 더 나은 결과를 보였습니다.
• 이는 젠더 확증 치료(Gender-Affirming Care)의 중요한 부분으로, 아이들이 자신의 정체성을 받아들이고 행복하게 성장하는 데 기여합니다.

단점: 골밀도 감소

• 사춘기는 뼈 건강에 중요한 시기입니다. 사춘기 억제제로 인해 골밀도가 낮아질 수 있으며, 사용을 중단해도 이전 수준으로 완전히 회복되지 않을 수 있습니다.
• 이를 보완하기 위해 비타민 D와 칼슘 섭취를 늘리고, 뼈 건강을 정기적으로 확인합니다.

성확증 수술의 복잡성

남성 생식기를 가진 아동이 사춘기 초기에 억제제를 사용할 경우, 나중에 젠더 확증 수술에 필요한 피부가 충분히 발달하지 않을 수 있습니다. 이 경우 대체 수술 방법이 존재하며, 수술은 성인이 된 후 논의됩니다.

 

 

사춘기 억제제는 되돌릴 수 있나요?

사춘기 억제제는 일시적인 해결책입니다.

• 약물 사용을 중단하면, 출생 성별에 따라 사춘기가 다시 진행됩니다.
• 이는 "정지 버튼"과 같으며, 영구적인 변화가 아닙니다.

 

 

사춘기 억제제의 부작용

사춘기 억제제는 대부분 안전하지만, 일부 부작용이 있을 수 있습니다.

• 정서적 변화(울음, 과민성)
• 주사 부위 통증
• 여드름, 발진
• 두통
• 체중 증가

 

가족의 지원이 중요한 이유

트랜스젠더 및 젠더 다양성을 가진 아이들에게 가족의 지지는 매우 중요합니다.

• 가족이 아이의 성 정체성을 지지하면, 아이는 우울증과 불안 등 정신 건강 문제를 덜 겪고 더 행복하게 성장할 가능성이 높습니다.
• 아이가 자신을 존중받고 이해받는다고 느낄 때, 긍정적인 발달 결과를 경험합니다.

 

결론: 사춘기 억제제와 아이들의 성장

사춘기 억제제는 트랜스젠더 및 논바이너리 청소년들이 자신의 정체성과 신체적 변화를 조화롭게 받아들이는 데 중요한 도구가 될 수 있습니다. 아이의 필요와 상황에 맞춰 의료 전문가와 신중하게 논의하고, 가족의 적극적인 지원을 통해 아이들이 건강하고 행복하게 성장할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

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