아기들도 연쇄상구균 인후염에 걸릴 수 있을까?

연쇄상구균 인후염

 

연쇄상구균 인후염(급성 연쇄상구균 인두염)은 A군 연쇄상구균이 원인이 되는 전염성이 강한 세균 감염입니다. 감염된 사람의 기침, 재채기를 통해 퍼지거나 감염된 표면을 만진 후 입을 만지는 등의 직접 접촉으로도 전염될 수 있습니다.

이 질환은 주로 5세에서 15세 사이의 어린이에게 흔하며, 특정 연쇄상구균 균주가 감염될 경우 성홍열(Scarlet fever)이나 농가진(Impetigo) 같은 피부 감염을 일으킬 수도 있습니다. 다행히도, 항생제를 복용하면 회복 속도가 빨라지고 전염 기간도 단축됩니다.

하지만 치료하지 않고 방치하면 류마티스열이나 급성 사구체신염 같은 합병증을 유발할 수 있습니다. 다행히 이러한 합병증은 항생제 사용이 일반적인 지역에서는 드물게 발생합니다.

또한, 연쇄상구균 감염은 환절기나 겨울철에 더욱 흔하게 발생합니다. 실내 활동이 많아지고 면역력이 떨어지는 시기에는 감염 확률이 높아지므로, 예방 조치를 철저히 하는 것이 중요합니다. 특히 학령기 아이들이 학교나 학원에서 감염되는 경우가 많아, 가정에서도 올바른 위생 습관을 강조해야 합니다.

 

 

아기들도 연쇄상구균 인후염에 걸릴까?

이 부분에서 부모님들에게 희소식이 있습니다. 소아청소년과 전문의들에 따르면, 3세 미만의 영유아가 연쇄상구균 인후염에 걸리는 경우는 매우 드물다고 합니다.

대부분의 경우, 아기가 목이 아프거나 열이 난다면 연쇄상구균보다는 바이러스 감염이 원인일 가능성이 높습니다. 또한, 아기들이 연쇄상구균 인후염에 걸리더라도 성인이나 큰 아이들보다 증상이 가볍게 나타나는 경우가 많으며, 위험한 합병증도 적게 발생합니다.

이러한 이유로, 연쇄상구균 감염 여부를 정확히 진단하는 것이 어려울 수 있습니다. 3세 미만의 영유아는 자신의 증상을 명확하게 표현하기 어렵고, 면역 체계도 다르게 작동하기 때문입니다. 따라서 아기가 특별히 심한 증상을 보이지 않는다면, 굳이 연쇄상구균 검사를 하지 않고 바이러스 감염에 준한 일반적인 치료를 적용하는 경우가 많습니다.

 

 

영유아의 연쇄상구균 인후염 증상

드물지만, 3세 미만의 아기들도 연쇄상구균 인후염에 걸릴 수 있습니다. 하지만 성인이나 큰 아이들과는 다르게 증상이 나타날 수 있습니다. 부모님이 주의 깊게 살펴봐야 할 증상은 다음과 같습니다.

• 빨갛고 하얀 반점이 있는 인후
• 발열 (38도 이상)
• 예민해지고 쉽게 짜증을 내는 행동
• 식욕 감퇴 또는 과도한 침 흘림
• 수면 장애 (자주 깨거나 깊은 잠을 자지 못함)
• 목 부위 림프절 부종 (부어오르고 만졌을 때 통증을 느낌)
• 기침이나 콧물 없이 단독으로 목 통증을 호소하는 경우

하지만 아기가 위 증상을 보인다고 해서 반드시 연쇄상구균 인후염이라고 단정할 수는 없습니다. 아기들의 면역 체계는 성인과 다르게 작동하기 때문에 감염에 대한 반응도 다를 수 있습니다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 소아청소년과 진료를 받아야 합니다.

 

 

영유아에게 연쇄상구균 검사를 하지 않는 이유

대부분의 경우, 소아청소년과 의사들은 3세 미만 아이들에게 연쇄상구균 검사를 권장하지 않습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

1. 연쇄상구균 감염 자체가 드물기 때문입니다.
2. 합병증 발생 위험이 낮기 때문입니다.
3. 항생제 치료 없이도 자연적으로 회복되는 경우가 많기 때문입니다.
4. 항생제 남용을 방지하기 위해서입니다.

연쇄상구균 인후염 치료의 주요 목적은 증상 완화와 합병증 예방입니다. 하지만 3세 미만 아기들은 류마티스열이나 급성 사구체신염 같은 합병증이 매우 드물게 발생하므로, 많은 경우 의사들은 굳이 검사를 진행하지 않고 자연 회복을 기다리는 편입니다.

 

 

연쇄상구균 인후염 예방 방법

연쇄상구균 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 올바른 위생 습관을 기르는 것입니다. 하지만 3세 미만의 아기들은 스스로 깨끗함을 유지하는 것이 어렵기 때문에 부모님의 도움이 필요합니다.

부모님이 실천할 수 있는 예방법

• 손 씻기 습관 교육하기
  • 아이에게 손을 20초 이상 비누로 꼼꼼히 씻는 습관을 가르쳐 주세요.
  • 식사 전, 외출 후, 화장실 사용 후 손 씻기를 강조하세요.
• 손 세정제 사용하기
  • 외출 중 손 씻기가 어려울 때는 알코올 성분이 포함된 손 세정제를 사용하세요.
• 기침과 재채기 예절 가르치기
  • 아이가 기침이나 재채기를 할 때 손이 아닌 팔꿈치 안쪽으로 가리도록 가르쳐 주세요.
• 공용 물건 공유하지 않기
  • 컵, 숟가락, 젓가락 등 식기를 공동으로 사용하지 않도록 합니다.
• 환기 및 청결 유지하기
  • 집안 공기를 자주 환기시키고, 장난감이나 손이 자주 닿는 물건을 자주 소독하세요.
• 감염자가 있으면 격리하기
  • 가족 중 연쇄상구균 감염자가 있다면, 48시간 이상 항생제 복용 후에야 접촉을 허용하는 것이 좋습니다.